Waterstof

Waterstof zal naar verwachting een belangrijke rol gaan spelen als energiedrager in het sterk veranderende energiesysteem. Het kan de koppeling vormen tussen het elektrische en vloeibare of gasvormige deel van het energiesysteem. Bovendien is het op veel manieren toepasbaar en biedt het de mogelijkheid om de energievraag en -aanbod op elkaar af te stemmen. Ook voor transport (import en export) biedt waterstof uitkomst. Elektriciteit is – zeker bij intercontinentaal transport – lastiger te vervoeren. Conversie naar waterstof biedt dan uitkomst. Voordeel van waterstof, of energiedragers op basis van waterstof, is dat het relatief eenvoudig in grote hoeveelheden en over grote afstanden is te transporten via pijpleidingen en tankers.

Waterstofopslag

Door met hernieuwbare elektriciteit water via elektrolyse te splitsen in waterstof en zuurstof kunnen wind- en zonne-energie worden vastgelegd (als chemische energie) in waterstof. Hierdoor zijn vraag en aanbod van elektriciteit te ontkoppelen en ontstaan mogelijkheden voor grootschalige opslag van wind- en zonne-energie. De snelle regelbaarheid van elektrolysers biedt hierbij een belangrijke bron van flexibiliteit om variabel aanbod van hernieuwbare elektriciteit gecontroleerd in te kunnen passen, en de stabiliteit van het elektriciteitssysteem op een tijdschaal van seconden en minuten te ondersteunen.

Inzet van waterstof

Waterstof kan direct worden ingezet als brandstof voor de vervanging van aardgas bij de productie van warmte voor industrie en de gebouwde omgeving, voor elektriciteitsproductie in gascentrales, of voor de productie van elektriciteit met brandstofcellen aan boord van elektrische voertuigen waarvoor batterijen niet toereikend zijn. Indirecte inzet betreft het gebruik in combinatie met duurzame vormen van koolstof voor de productie van synthetische brandstoffen.