Kernenergie

Kernenergie omvat zowel kernsplijting als kernfusie. Kernenergie komt in de praktijk neer op splijting van uranium; veelbelovende concepten als thorium- en kernfusiecentrales vergen nog een ontwikkeltijd van decennia. Kernenergie kan bijdragen aan een klimaatneutrale energievoorziening, maar is vanwege verbruik van splijtstof niet hernieuwbaar. Of kernenergie nodig is voor de Nederlandse energietransitie hangt van verschillende factoren af en de voor- en nadelen vergen een zorgvuldige afweging.

Kerncentrales kunnen helpen de fluctuaties van wind- en zonne-energie op te vangen. Een kerncentrale kan ook worden gebruikt om waterstof te produceren of warmte te leveren aan de industrie. Op die manier zou kernenergie ook een nuttige bijdrage kunnen leveren aan een klimaatneutrale energievoorziening.

Naast de voordelen – vrijwel CO₂-vrij, niet afhankelijk van het weer, neemt weinig ruimte in vergeleken met opwekking van energie uit zon en wind – zijn er ook belangrijke nadelen aan kernenergie verbonden. Zo is het nog onduidelijk wat de beste manier is om het hoogradioactieve kernafval definitief op te slaan. Andere nadelen zijn dat splijtingsproducten kunnen worden gebruikt in kernwapens en in vuile bommen en dat ongelukken met kerncentrales grote gebieden onbewoonbaar maken. Een praktisch bezwaar is dat de bouwkosten en de bouwduur van nieuwe kerncentrales in Europa en de VS hoog zijn opgelopen.